Straatcriminaliteit, overlast en asociaal gedrag brengen het recht op een veilig bestaan in het gedrang. Het veiligheidsbeleid van de overheid is al jaren een heet hangijzer. De 'harde aanpak' doet de misdaadcijfers niet dalen en gaat voorbij aan de sociale oorzaken van (straat)criminaliteit. Criminologen stellen dat het veiligheidsbeleid de sociale ongelijkheid heeft doen toenemen.

Het colloquium gaat op dit debat in vanuit twee concrete invalshoeken: de jongerencriminaliteit en de administratieve maatregelen van de overheid. Buurtcriminaliteit wordt in veel gevallen door jongeren gepleegd. Beschermen of bestraffen? Die vraag staat centraal in het jeugdrecht. Is de verschuiving van het strafrecht naar het administratief recht om een foutief gedrag te sanctioneren een stap vooruit of er één achteruit?

Welke alternatieve vormen van conflictbeslechting zijn er? Gaan zij uit van de versterking van het staatsgezag of staat het herstel van het verbroken evenwicht in de woonbuurt van slachtoffer en dader voorop? Het colloquium kijkt binnen en buiten de landsgrenzen kritisch naar deze andere modellen: bemiddeling, verzoening, herstel, alternatieve sancties. Hoe kunnen de buurtbewoners zelf bij een democratische oplossing betrokken worden?